Hur mognar hjärnan
•
För första gången har forskare nu undersökt hur den normala tonårshjärnan utvecklas. Det visar sig att hjärnan mognar långsamt och att det är pannloberna som sist blir färdiga. Detta ligger bakom att unga ofta har svårare än vuxna att sålla bland intryck och att planera framåt, och även att de ibland tar oproportionerligt stora risker med vuxna mått mätt.
Hos en 12-åring är hjärnan lik en vuxen hjärna vad gäller storlek, vikt, veckning och specialisering. Men den är ändå långt ifrån vuxen. Forskare vid National Institute of Mental Health (NIMH) i Bethesda utanför Washington D.C. har studerat den växande hjärnan i ett projekt där sammanlagt 2 000 unga personers hjärnor (från 3 till 25 års ålder) har undersökts med hjärnavbildning.
– Vi var egentligen intresserade av psykiatriska sjukdomar, och jag hade berett mig på att sitta på biblioteket en helg för att läsa på om hur den normala ungdomshjärnan utvecklas. Men det fanns inga sådana studier, så helgen blev till 16 års a
•
Hjärnans mognad syns i magnetkamera
Peter Fransson, docent i neurovetenskap vid Karolinska Institutet, tycker studien är mycket intressant
– Vad de har gjort är att de har tittat på friska individer och kartlagt hur kopplingsschemat i hjärnan gradvis byggs upp. Den kunskapen kommer sen att kunna ligga till grund för att se hur avvikelser i hjärnans kopplingsschema byggs upp.
Ju äldre vi blir, i alla fall upp till en viss gräns, desto fler långa kopplingar tvärsöver hjärnan får vi. Tidigare i livet är det vanligare med kortare kopplingar mellan närliggande hjärnområden. Kanske kan de här längre kopplingarna hjälpa oss att bygga upp komplexa tankebegrepp som till exempel en bild av vem man själv är. De här signalvägarna är inget som syns om man tittar i en död människas hjärna med blotta ögat. Men med hjälp av så kallad funktionell magnetkamera eller fMRI, så går det att studera vilka delar av hjärnan som aktiveras när man löser olika sorters uppgifter.
På sam • – En tonåring kan bli upprörd gång på gång och saknar ofta förmågan att bromsa sina känslor. Beteendet kan vara ganska likt exempelvis adhd. Även överaktivitet och svårigheter med kognitiv förmåga, som att planera och dra slutsatser, är typiskt för tonåringen, säger Åke Pålshammar, neuropsykolog och senioruniversitetslektor vid Uppsala universitet. Men hur kan man veta om tonåringens beteende beror på normal utveckling eller om tonåringen har en neuropsykiatrisk funktionsnedsättning? Och vad händer egentligen i hjärnan under denna omvälvande tid i livet? Långtidsperspektivet viktigt – Det som är typiskt beteende för en tonåring kan överensstämma med många kriterier, men för att eliminera att det blir fel tittar man på beteendet i ett längre perspektiv. Överaktivitet och problem med koncentrationen, till exempel, ska ha funnits länge och före
Diagnos eller tonårshjärna?
Vid diagnostisering av NPF går är det beteendet man går efter, enligt kriterierna i diagnosmanualen DSM-5.