Hur många koalor har
•
TEXT: ROLAND JOHANSSON
Den liknar ett gosedjur, med sin kompakta kropp, sitt stora runda huvud och sina håriga öron. Den är den kanske främsta symbolen för Australiens natur och djurliv.
Ändå var den nära att utrotas redan för 100 år sedan – och är nu åter hotad. De enorma bränderna som härjade östra Australien för drygt två år sedan, under den australiska sommaren 2019-2020, drabbade koalorna hårt. Men bränder är inte koalornas enda problem.
Skogarna i Australien domineras av olika arter av eukalyptusträd och koalan är helt anpassad för att utnyttja dessa till fullo. Den lever nästan hela livet i träden, födan består nästan uteslutande av eukalyptusblad. Där förhållandena är gynnsamma, alltså där det finns eukalyptusskogar, kan koalor uppnå mycket höga tätheter. I skogarna längs bergsryggen Strathbogie i delstaten Victoria i södra Australien har man beräknat att det finns 800 koalor per kvadratkilometer!
Eukalyptusblad är en extremt näringsfattig och fiberhaltig diet. För
•
Så ska koalor räddas från utrotning
Mänskligheten har drivit koalan allt närmare utrotning. Men det finns hopp för det ikoniska djuret.
Annons
Ingen vet hur många koalor som fanns i Australien innan européerna anlände, men med tanke på att det dödades minst 500 000 enbart under jaktsäsongen 1927 och minst 8 miljoner i slutet av 1800-talet till början av 1900-talet så var de troligen väldigt vanliga på den tiden.
2012 gjordes ett försök att uppskatta antalet koalor i landet och man kom då fram till att det bara fanns mellan 144 000 och 605 000 individer kvar. Det vill säga färre än vad som sköts av pälsjägare på en enda säsong 85 år tidigare. Forskarna som gjorde uträkningen såg också en mörk framtid för koalorna som troligen skulle komma att minska kraftigt i antal i de flesta områden i Australien. Från många andra platser har de redan försvunnit.
Exploatering är största hotet
För att stoppa utrotningen av koalor måste förstörelsen av deras livsmiljöer upphöra –
•
Australien har förlorat 30 procent av sina koalor på tre år
Idag är antalet koalor i Australien färre än 58 000. År 2018 fanns det fler än 80 000 koalor i Australien, enligt Reuters.
Australian Koala Foundation skriver att det ser sämst ut i delstaten New South Wales, där det finns 41 procent färre koalor än för tre år sedan.
Skogsbränder, torka och bulldozers
Deborah Tabart säger att det finns flera skäl bakom den häpnadsväckande siffran.
Under de senaste åren har stora skogsbränder härjat i Australien och tagit livet av många koalor. Dessutom har den varma temperaturen resulterat i torka, vilket särskilt New South Wales har drabbats av.
Avskogning är också en orsak bakom de sjunkande siffrorna. Deborah Tabart fruktar för koalorna om bulldozrarna forsätter köra i koalornas livsmiljö.
– Vi är oroliga för platser som västra New South Wales, där torka har haft en kumulativ effekt under de senaste tio åren. Flodsystem har varit torra i åratal, och röda eukalyptusträd som koalorn