Hur mäts magnitud
•
Så fungerar Richterskalan
Richterskalans största jordskalv
Det kraftigaste jordskalv som registrerats inträffade utanför Chiles kust den 22 maj 1960. Undersökningar visar att det mätte omkring 9,5 på Richterskalan.
Skalvets epicentrum låg 150 kilometer från kusten, som var ett glest befolkat område, så ”bara” 6000 personer miste livet till följd av skakningar och tsunami. Tsunamin rörde sig tvärs över hela Stilla havet, och då den 22 timmar senare nådde Japan, kunde man tillfoga ytterligare 200 personer till de döda.
Skalvet i Indiska oceanen 2004 mätte 9,0 på Richterskalan, vilket betyder att det var betydligt svagare. Eftersom kusterna är tättbefolkade, blev konsekvenserna dock allvarliga.
Kraftiga jordskalv är sällsynta
Så kraftiga jordskalv är lyckligtvis sällsynta. Sedan år 1900, då man började göra systematiska registreringar, har det i genomsnitt inträffat mindre än ett skalv om året med en styrka på över 8,0.
Som jämförelse kan nämnas att det inträffar 150 000 sk
•
Magnituden är ett tal som brukar användas för att beskriva en jordbävnings storlek. Magnituden talar inte om hur mycket det skakar på en viss plats, eller hur stora skador jordbävningen gör (se Intensitet nedan), utan är en beskrivning av jordbävningskällan. Man räknar ut magnituden med hjälp av storleken på de markrörelser som de seismiska stationerna mätt upp runt jordbävningen, det blir för det mesta ett tal mellan 0 och 10. Skalan man använder kallas ofta för Richterskalan eftersom den först utvecklades av Charles Richter på 1930-talet. Idag finns dock flera olika varianter på Richterskalan, anpassade för olika typer av jordbävningar eller olika sätt att mäta dem.
Magnitudskalor
Magnitudskalan har ingen övre eller nedre gräns. Den största jordbävning, eller det största jordskalv (två ord för samma sak),
•
För 2500 år sedan, så klassificerade den klassiska grekiska astronomen Hipparkos ljusstyrkan för de synliga stjärnorna enligt en skala från 1 till 6. Han kallade de allra ljusstarkaste stjärnorna på himlen för ”första magnituden”, och de allra svagaste han kunde se ”sjätte magnituden”. Förvånansvärt nog, två och ett halvt tusen år senare, är användningen av Hipparkos klassifikationssystem fortfarande utbredd bland astronomer, även om det har moderniserats och kvantifierats sedan dess. (Observera att magnitudskalan är baklänges mot vad man kan förvänta sig: ljusstarkare stjärnor har lägre magnitud än svagare stjärnor).
Notera
Magnitudskalan går baklänges mot vad man kan förvänta sig: ljusstarkare stjärnor har lägre magnituder än svagare stjärnor.
Den moderna magnitudskalan är ett kvantitativt mått på ljusflödet som kommer från en stjärna, med en logaritmisk skala:
m = m0 - 2,5 log (F / F0)
Om du inte förstår matematiken, så säger det här bara att magnituden för en